Автомат Калашникова АК, также известный как Автомат Калашникова АК-47, стал плодом советской программы создания новой системы пехотного оружия под промежуточный патрон. Работы по созданию этой системы были начаты летом 1943 года, после изучения трофейного немецкого автомата Mkb.42(H) и американского карабина М1. Было сформировано задание создать отечественный вариант промежуточного патрона, а затем разработать под него целый комплекс стрелкового вооружения пехоты. Основу этого комплекса должен был составить самозарядный карабин, призванный заменить в войсках винтовки и карабины системы Мосина и Токарева. Новый автомат должен был заменить в штате вооружений пистолеты-пулеметы ППШ-41 и ППС-43, также планировалось создать новый ручной пулемет на замену пулемету ДП. По всем трем направлениям с конца 1943 года шли отдельные конкурсные работы с большим число участников.
Разработка патрона была поручена ОКБ-44, где в 1943 году был создан патрон калибра 7.62мм с безрантовой гильзой длиной 41 мм и оболочечной пулей со свинцовым сердечником. В ходе доработки патрона в 1945-46 годах патрон получил новую пулю со стальным сердечником, имевшую большую длину. В результате гильзу пришлось укоротить до 39мм.
По автоматам первоначально в лидеры выбился Судаев с автоматом АС-44, прошедшим войсковые испытания летом 1945 года. Однако было решено продолжить конкурс по уточненным требованиям, и в 1946 году среди прочих конструкторов в нем принял участие Михаил Калашников, с 1942 года стажировавшийся на научно-исследовательском полигоне стрелкового вооружения в г.Щурово под Москвой. К моменту вступления в конкурс Калашников уже имел опыт разработки пистолета-пулемета, ручного пулемета и самозарядного карабина, а также ряда узлов для модернизированного пулемета Горюнова СГМ. Для выполнения работ по автомату Калашников был отправлен в город Ковров на завод №2 (ныне Завод имени Дегтярева), где ему в помощь выделили конструктора Зайцева, а также еще несколько человек, чертёжников и слесарей.
В конкурсе 1946 года Калашников участвовал с автоматами АК-1 и АК-2, более известными как автомат Калашникова АК-46. Поскольку ни один из автоматов, выставленных на конкурс 1946 года не выполнил поставленных требований, лучшие образцы (автоматы Булкина, Дементьева и Калашникова) были направлены на доработку, с набором рекомендаций от полигона. В частности, по автомату АК-46 комиссия рекомендовала изменить конструкцию ствольной коробки, предохранителя, ударно-спускового механизма.
Следуя рекомендациям полигона, конструкторы Калашников и Зайцев радикально переделали конструкцию автомата, дополнительно изменив конструкцию затворной группы и газового двигателя. Вместо поршня с коротким ходом они применили поршень с длинным ходом, жестко связанный с затворной рамой. Новый автомат по ряду узлов стал напоминать своего главного конкурента – автомат Булкина ТКБ-415, созданный в Туле, однако в деталях конструкции имелись многочисленные отличия. Новый вариант автомата Калашникова получил обозначение АК-47, и в таком виде он успешно прошел последний тур испытаний в конце 1947 года, значительно опередив основных конкурентов – автоматы Дементьева и Булкина по надежности и живучести. Автомат Калашникова показал всего 9 задержек на 15 тысяч выстрелов, тогда как автоматы Булкина и Дементьева полностью вышли из строя до достижения заданного количества выстрелов, имея большое число задержек и поломок деталей. Единственной серьезной претензией к АК-47 в выводах об испытаниях стала недостаточная кучность автоматического огня. Доработки в этом направлении рекомендовалось делать в ходе подготовки к серийному производству.
В результате в январе 1948 года комиссия полигона приняла решение рекомендовать автомат Калашникова к выпуску малой серии для войсковых испытаний, а работы над автоматами Булкина и Дементьева прекратить. Выпуск опытной серии автоматов Калашникова АК-47 был проведен на ижевском мотозаводе №524. По результатам испытаний в 1948 – 49 годах автомат Калашникова АК-47 был доработан и 18 июня 1949 года постановлением Совета Министров СССР № 2611-1033сс принят на вооружение Советской армии вместе с карабином Симонова СКС и ручным пулеметом Дегтярева РПД.
При принятии на вооружение автомат Калашникова получил краткое обозначение «АК» (без цифр 47) и индекс ГРАУ 56-А-212. Автомат Калашникова с металлическим складным прикладом был обозначен как 56-А-212М. Серийное производство автомата АК было налажено на Ижевском Механическом Заводе №74 ИЖМАШ, куда осенью 1949 года был переведен на работу Михаил Калашников, ранее числившийся на службе в отделе изобретательства Красной Армии. Нужно отметить что индекс «АК-47» еще несколько лет после принятия на вооружение встречался в различной переписке и документах, но официальным кратким обозначением было просто «АК».
Отдельно имеет смысл остановиться на достаточно популярном мифе о том, что автомат Калашникова создавался при участи немецких конструкторов и чуть ли не лично Гуго Шмайсером. Корни этого мифа лежат в том, что в период 1947 – 1951 годов в Ижевске действительно работала группа из 15 немецких инженеров-оружейников, включая отцов пулемета MG-42 Вернера Грунера и Курта Хорна, а также Шинка, Шмайсера и других.
Во-первых, оставим в стороне версию прямого копирования АК с немецкого автомата Stg.44 как несостоятельную в силу значительных отличий в конструкции практически всех узлов.
Во-вторых, отметим что все работы по созданию АК-46 и АК-47 Калашников вел на заводе №2 в Коврове, тогда как немцы безвыездно находились в Ижевске.
В-третьих, когда Калашников в 1948 году привез в Ижевск чертежи АК-47, его конструкция считалась секретной, а немцам специальным приказом по министерству вооружений запрещался допуск к любым секретным разработкам.
Наконец, чаще всего упоминаемый в данном контексте Шмайсер к концу Второй Мировой войны уже был не столько конструктором, сколько «менеджером», директором завода Haenel, на что он и ссылался в переписке с советскими «работодателями», пытаясь отвертеться от серьезной конструкторской работы.
Первый серийный вариант АК отличался от конкурсного варианта АК-47 отсутствием дульного тормоза-компенсатора, разборным ударно-спусковым механизмом и рядом других деталей. Он также имел штампованную ствольную коробку, которая при серийном выпуске доставила много проблем из-за деформаций в процессе сборки этого достаточно сложного узла, при клепке, сварке и термообработке. В результате в конце 1949 года для автомата Калашникова была разработана фрезерованная ствольная коробка, позволившая исключить многочисленные операции сборки, проверки и правки, необходимые для штампованной коробки. Этот вариант был принят на вооружение и запущен в серию в 1951 году, без каких-либо изменений в обозначении автоматов или индексах ГРАУ. В западной печати этот вариант иногда называют «АК тип 2».
После испытаний опытного 7.62мм автомата Коробова ТКБ-454 с полусвободным затвором в 1953 году были выпущены ТТТ на облегченный автомат. Работы по данным ТТТ традиционно велись на конкурсной основе во всех основных оружейных КБ СССР. По результатам этих работ в 1955 году в серийное производство был запущен облегченный автомат Калашникова АК с фрезерованной ствольной коробкой, на западе называемый «АК тип 3».
Уменьшение массы оружия было достигнуто за счет облегчения ствольной коробки и ее крышки, штока газового поршня, приклада, ствола, некоторых деталей УСМ. Ряд деталей УСМ, а также затворная группа стали изготавливаться из более дешевых сортов сталей при сохранении их характеристик по прочности и ресурсу. В целом масса облегченного автомата Калашникова уменьшилась на 0.5 кг при сохранении всех габаритных размеров. Дальнейшее уменьшение массы оружия было достигнуто путем разработки облегченных стальных магазинов с рифлеными стенками меньшей толщины. Новый магазин весил 320 грамм против 400 грамм у магазина для АК.
В таком виде автомат Калашникова серийно производился до 1959 года, когда ему на смену был принят автомат Калашникова Модернизированный АКМ.
Автомат АК-47 использует газоотводную автоматику. Газовый двигатель с поршнем, имеющим длинный рабочий ход, расположен над стволом. Запирание канала ствола осуществляется поворотным затвором с двумя боевыми упорами, взаимодействие затвора с затворной рамой при отпирании в целом аналогично примененному в АК-46. Возвратная пружина установлена на направляющей телескопической конструкции, задняя часть направляющей служит защелкой крышки ствольной коробки. Ствольная коробка штампованная из стали, имеет в поперечном сечении форму перевернутой буквы «П». В передней части на заклепках установлен вкладыш, в котором монтируется ствол и в котором выполнены пазы для боевых упоров затвора. Крышка ствольной коробки съемная, штампованная из стали. Ударно-спусковой механизм курковый, предохранитель-переводчик имеет вид длинного рычажка, расположенного на правой стороне ствольной коробки. Рукоятка взведения выполнена зацело с затворной рамой и находится на ее правой стороне. В выключенном положении рычажок предохранителя-переводчика выполняет функцию пылезащитной шторки, перекрывая заднюю часть паза для рукоятки взведения затвора. При включенном предохранителе сохраняется возможность частично отвести назад затворную раму, чтобы проверить наличие патрона в патроннике, однако свободный ход затворной группы недостаточен для извлечения патрона из ствола или досылания нового. Прицельное приспособление открытого типа, состоит из мушки, снабженной предохранителем мушки, установленной на стволе, и секторного прицела с разметкой от 100 до 800 метров. В варианте с фиксированным прикладом приклад деревянный, «десантный» вариант имел металлический складной приклад с U-образным затыльником, складывающийся вниз-вперед, под ствольную коробку. Цевье и ствольная накладка деревянные. На стволе выполнен небольшой однокамерный дульный тормоз-компенсатор, вместо которого на серийных автоматах стали выполнять резьбу для установки дульных устройств. Магазины отъемные металлические, двухрядные, защелка магазина выполнена позади приемника.
ТТХ АК образца 1949 года.
с деревянным прикладом | с металлическим прикладом | |
Патрон | 7,62×39 | |
Длина оружия | 870 мм | 870 мм (645 мм со сложенным прикладом) |
Длина ствола | 415 мм | 415 мм |
Вес с пустым магазином | 4,3 кг | 4,3 кг |
Вместимость магазина | 30 патронов | |
Темп стрельбы | 600 выстрелов в минуту |