Экспериментальный автомат АО-46 был разработан в 1969-1970 годах в ЦНИИТОЧМАШ (город Климовск) конструкторами П.Ткачевым и В.Красниковым. Основной целью при разработке АО-46 ставилось создать компактный образец, пригодный в качестве оружия самообороны для экипажей боевой техники, расчетов тяжелого вооружения, гранатоетчиков, радистов и другого боевого персонала, которому по штату не полагался обычный автомат Калашникова.
Этот образец был значительно легче и компактнее чем автомат АКМС, обеспечивая при этом гораздо большую эффективность стрельбы по сравнению с пистолетами. Автомат АО-46 имел достаточно необычную компоновку и со сложенным прикладом более всего напоминал очень большой пистолет. Автомат АО-46 изначально создавался под опытный на тот момент 5,6мм патрон 13МЖВ, на базе которого в дальнейшем был создан штатный 5,45мм автоматный патрон образца 1974 года (5,45х39мм).
Автомат Ткачева АО-46 так и остался опытным, однако опыт его разработки в дальнейшем был использован для формирования ТТТ на 5,45мм малогабаритный автомат. На базе этих ТТТ в рамках ОКР «Модерн» был разработан и в 1979 году принят на вооружение 5,45мм автомат Калашникова укороченный АКС-74У.
Автомат АО-46 использует газоотводную автоматику с длинным ходом газового поршня. Газовая камера выполнена в виде комбинированного надульника и дополнительно служит для снижения дульной вспышки и ударной волны от выстрела. Сброс пороховых газов в надульник осуществляется через несколько рядов отверстий в дульной части ствола. Запирание канала ствола осуществляется поворотным затвором. Ударниковый УСМ обеспечивает ведение огня одиночными выстрелами и очередями, стрельба ведется с закрытого затвора. Предохранитель-переводчик режимов огня выполнен в виде движка, расположенного справа над спусковой скобой. Подача патронов осуществляется из металлических коробчатых магазинов оригинальной конструкции, патроны в которых располагаются под значительным углом к продольной оси оружия, для уменьшения габаритов магазина и его более удобного удержания в стреляющей руке. Приемник магазинов выполнен в виде небольшой шахты позади спусковой скобы, защелка магазина расположена в его передней части. Прицел открытый, механический. Приклад металлический, складной вверх-вперед. В походном положении располагается поверх крышки ствольной коробки.
Автомат АО-46 краткие ТТХ: