Ручной пулемет Colt IAR (заводское обозначение Model 6940) был разработан знаменитой американской компанией Кольт под конкурс Infantry Automatic Rifle, объявленный Корпусом Морской Пехоты США в 2008 году. В рамках этого конкурса КМП желало получить новый ручной пулемет с магазинным питанием, более легкий, компактный и надежный чем применявшийся ранее 5.56мм ручной пулемет М249. В ходе конкурса IAR победил автомат HK 416 немецкой компании Heckler und Koch, в дальнейшем принятый на вооружение КМП США как M27 Infantry Automatic Rifle.
Невзирая на проигрыш, компания Кольт продолжила продвижение своего варианта ручного пулемета Colt IAR, и примерно в 2010 году некоторое их количество было продано в Мексику, для вооружения подразделений мексиканской морской пехоты, участвующих в операциях против местных наркокартелей. Затем в течение более чем 10 лет новостей о Colt IAR yе поступало, пока в апреле 2023 года Министерство Обороны Сингапура не объявило о том, что ручной пулемет Colt IAR принят на вооружение на замену устаревшим и изношенным ручным пулеметам Ultimax 100 Mk.2. Интересно что в сингапурском конкурсе также участвовал немецкий автомат / ручной пулемет HK 416.
Ручной пулемет Colt IAR построен на базе 5.56мм автомата М4А1. В нем применяется традиционная для этой платформы компоновка с алюминиевой ствольной коробкой (upper receiver) и коробкой УСМ (lower receiver), соединенными штифтами. Затворная группа с поворотным затвором и газоотводная автоматика с прямым отводом газов из ствола через трубку в затворную раму также позаимствованы от М4А1. Стрельба ведется с закрытого затвора, одиночными выстрелами или очередями произвольной длины. Главным отличием пулемета Colt IAR от своего прародителя – автомата М4 является более тяжелый и длинный ствол, на который дополнительно установлен массивный теплоотвод-радиатор, выполненный из алюминиевого сплава. Радиатор располагается под стволом и по большей части скрыт в цевье. Массивный ствол и радиатор позволяют вести более интенсивный и длительный автоматический огонь, нежели это возможно для автомата. Ствольная накладка выполнена зацело со ствольной коробкой (так называемся схема monolithic upper receiver), так что сверху расположена одна длинная планка Пикатинни для установки любых дневных и ночных прицельных комплексов. На газовом блоке располагается складное основание мушки, целик механического прицела съемный. Питание патронами осуществляется из любых магазинов STANAG, включая коробчатые вместимостью 20, 30 или 40 патронов, четырехрядные коробчатые вместимостью 60 или 100 патронов или барабанные (одиночные или спаренные) вместимостью от 50 до 150 патронов.
Ручной пулемет Colt IAR имеет телескопический нескладной приклад фирмы Vltor, различные варианты сошек могут устанавливаться на нижнюю планку Пикатинни на цевье. Пулемет также имеет крепление для штык-ножа на стволе.
Помимо описанного выше серийного образца в начале программы Infantry Automatic Rifle компания Кольт разработала еще два варианта, так и оставшихся чисто экспериментальными. Во-первых, это Colt IAR6940H с альтернативным радиатором конструкции фирмы Knight’s Armament Co, и, во-вторых, вариант Colt IAR6940P с коротким ходом газового поршня вместо прямого газоотвода.
Ручной пулемет Colt IAR, краткие ТТХ